背景
为防止新建道路的半刚性基层养护期的收缩开裂，应将土工合成材料置于半刚性基层某市对北部外环线道路进行了翻修，由于在道路基层施工中，施工工艺控制不当，导致基层表面松散、集料明显离析、厚度无法达到设计和规范要求等重大质量的隐患。负责施工的现场管理失控，没能及时发现问题并果断处理，是造成这起严重质量问题的主要原因。
问题
道路基层在整个路面结构中起到什么作用？