PON的主要功能是实现OLT和ONU之间的通信，其下行传输通常采用（1）方式，上行则存在不同的多址接入技术。对于上行采用时分多址接入技术的PON来说，由于不同ONU到OLT的（2）不同，导致（3）不同，因此需要（4）以确保各个ONU所发出的信号在OLT处能够无碰撞地复用在一起。
目前ADSL系统采用（5）复用技术和（6）调制技术，前者将传统语音业务和数据业务复用在一起，后者的工作原理是将整个信道的可用带宽划分成若干个独立的，等宽的子信道，根据每个子信道的传输特性，分配不同的比特数和传输容量，每个子信道采用不同星座点数的（7）调制。