在经济学说史中，曾经长期存在着所谓"价值之迷"英国经济学家亚当·斯密在18世纪就观察到：在现实生活中，一些对人的生活非常有用、没有它人甚至不能生存的物品，其市场价格却非常低，比如水;相反，有些对人的生活没有多少用、没有它人也能生存的物品，其市场价格却非常高，比如钻石。为什么非常有用的物品价格这么低，而不太有用的物品价格这么高？经济学家很长一段时间都不能回答这个问题，因此被称为"价值悖论"。试用边际效用的观点分析"价值之迷"。