在毛里求斯，有13棵高大挺拔的大颅榄树。它们是这种名贵树木仅有的后裔。它们的“年龄”都是300岁，已进入垂暮之年。奇怪的是，这些树木尽管果实累累，种子却从不萌芽。园艺家无论怎样精心培育，也没有一粒种子破土而出。 世界上绝没有不能繁衍的树木，大颅榄树为什么不能繁衍呢？科学家经过长久探索，终于发现，渡渡鸟的灭绝使这种树遭到厄运。渡渡鸟以颅榄树的果实为食，强有力的消化系统把硬壳磨薄，加上胃中酶的作用，使之容易发芽。可以说，渡渡鸟是颅榄树的催生婆，渡渡鸟一死，果实的硬壳扼杀了种子的生机。渡渡鸟与大颅榄树缺一不可，它们一兴俱兴，一衰俱衰。