某研究者欲探讨对接受甲状腺手术后的患者实施颈前冰敷的方法是否有利于减轻患者术后的颈部肿胀情况。请根据其研究目的,指出该项研究中的自变量、依变量和外变量(至少写出三个)。研究题目:“颈前冰敷预防甲状腺术后颈部肿胀的临床观察”