地表或近地表先成岩石遭受以及生物和火山作用的产物在原地或经后，又经而成的岩石称为。一些时代年轻的疏松的沉积，如广泛分布于地表的，虽成岩作用较弱，亦被包括在广义的 范畴。沉积岩在产状上，一般说来是的，在成因上是的，故富含。不过只有成层的产状并不一定都是沉积岩，某些也是成层的。但总的说来， 成层产状和外动力成因 ，是沉积岩区别于岩浆岩和变质岩