苏州弹词在中国近代的上海这个百业丛集、中西文化汇流和新文化、新思潮风起云涌的氛围下，加上新型书场和广播、唱片等新的传媒手段的先后出现，苏州弹词的艺术竞争日益激烈，众多艺人纷纷以改革创新求胜，不仅新书目与名家“响挡”不断涌现，以音乐而言尤为引人注目的，是许多艺人都以传统的“书调”和业已成为苏州弹词主要唱调的等为基础，努力创造出自己独具特色的新的流派唱腔。