中国古代“四大奇书”在所属的各类题材的小说中独占鳌头：《三国演义》是小说史上的 长篇小说，也是 的典范；《水浒传》既是第一部描写农民起义的作品，也是一部 的典范；《西游记》（吴承恩）既是第一部长篇神魔小说，也是一部 的典范；《金瓶梅》既是第一部 ，也是第一部由文人独力创作的长篇小说。