细菌荚膜的功能有具有荚膜的S型肺炎链球菌毒力强，有助于肺炎链球菌侵入人体；荚膜保护致病菌免受宿主吞噬细胞的吞噬，保护细菌免受干燥的影响；当营养缺乏时，荚膜可被用作（），有的荚膜还可用作氮源；废水生物处理中的细菌荚膜有生物吸附作用，将废水中的有机物、无机物及胶体吸附在细菌体表面上。