材料一：16世纪初，世界上原来互相隔绝的地区沟通起来。欧洲和亚洲、非洲、美洲之间的贸易日益发展世界市场扩大了。美洲的特产玉米。马铃薯等迅速传到亚。非、欧。非洲的咖啡传到欧美，亚洲的茶叶等也传到了欧美。材料二：20世纪八九十年代，在发展经济的过程中，各个地区的国家为了增强实力，提高自己在国际竞争中的地位，积极推动区域经济合作。随着跨国公司的发展和信息时代的到来，世界各国的经济联系日益密切，经济全球化趋势加强。材料三：科学技术特别是交通运输和信息技术的迅速发展，大大缩短了世界各地的时间和空间距离，为全球范围的经济活动提供了便利条件。当代的科技进步已经成为整个经济增长的源泉。依据材料一，结合所学知识，指出是什么历史事件把“互相隔绝的地区沟通起来”，从而促进了各大洲的经济交流？